Het grootste ecosysteem voor kunstmatige intelligentie in Europa: als het aan de Dieter Schwartz Stiftung ligt, gaat die titel naar het Innovation Park Artificial Intelligence (Ipai) in het Baden-Würtembergse Heilbronn. Het Rotterdamse architectenbureau MVRDV is verantwoordelijk voor het ontwerp van de campus.
Op een vlakte van dertig hectare willen de initiatiefnemers tegen 2027 laboratoria, een datacentrum en een start-upcentrum bouwen met gemeenschappelijke werkruimtes. Zo’n 72 bedrijven en 5000 mensen gaan daar aan de slag met de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. De Duitse AI-start-up Aleph Alpha speelt in het Innovation Park Artificial Intelligence een hoofdrol.
Investeren in de toekomst van AI
De Dieter Schwarz Stiftung (gefinancierd door de Lidl Stiftung en de Kaufland Stiftung) bevordert een breed spectrum van toekomstgerichte projecten op het gebied van onderwijs en wetenschap. De stichting wil dan ook miljarden steken in het Ipai. Het innovatiepark zal zich richten op de digitalisering van productie, logistiek en handel en op toepassingen op het gebied van openbaar bestuur. Deze laatste focus is het raakvlak met Aleph Alpha, dat vier jaar geleden werd opgericht door Jonas Andrulis in het nabijgelegen Heidelberg.
Versterking van Europa's AI-positie
Dit bedrijf is een van Duitslands meest toonaangevende start-ups en heeft het taalprogramma Luminous ontwikkeld. Dankzij grote hoeveelheden data, kan het programma menselijke taal verwerken en bijvoorbeeld vragen over documenten beantwoorden. Aleph Alpha concurreert daarmee met het Amerikaanse bedrijf OpenAI, dat het taalmodel GPT-4 heeft ontwikkeld en met ChatGPT veel aandacht vestigt op de vooruitgang in generatieve kunstmatige intelligentie.
Wereldspeler
Voor experts zoals de computationeel linguïst Hinrich Schütze blijft Europa dankzij start-ups als Aleph Alpha meedoen als serieuze wereldspeler op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het doel van de Dieter Schwarz Foundation en Ipai is dan ook om de positie van Europa op het gebied van AI-onderzoek en -ontwikkeling verder te versterken, mede dankzij samenwerking met Aleph Alpha. "Dit zal de start-up enorme ontwikkelingsmogelijkheden bieden," aldus Reinhold Geilsdörfer, directeur van zowel de Dieter Schwarz Stichting als van Ipai. Het partnerschap stelt het innovatiepark zelf bovendien in staat om de onderzoeksactiviteiten uit te breiden met externe toponderzoekers en innovatieve bedrijven. Zo hebben Porsche, Würth en robotspecialist Schunk de lokroep al gevolgd en zich er gevestigd. Daarmee is het innovatiepark ook van groot belang voor Duitsland als vestigingsplaats.
AI-modellen met maatschappelijke waarden
Maar het zijn meer dan alleen economische drijfveren die de koers van het Ipai bepalen. De Dieter Schwarz Stichting wil dat de verdere ontwikkeling van AI-modellen niet alleen wordt gedreven door commerciële belangen, maar vooral ook maatschappelijke waarde moet hebben. Aleph Alpha wil zich onderscheiden met “betrouwbare AI”, dat volgens de partners de basis voor de samenwerking is. CEO Andrulis heeft bijvoorbeeld belangrijke onderdelen van de code onthuld. Het bedrijf werkt daarnaast aan verschillende functies die inzicht geven in waar de software zijn informatie vandaan haalt en of het feitelijk juist is. Dat maakt het tot een veelbelovend project.
Ontwerp Ipai
Het Rotterdamse architectenbureau MVRDV heeft de competitie gewonnen voor het ontwerp van het Ipai. Met het cirkelvormige terrein, moet het ontwerp de campus positioneren als een wereldwijd toonaangevende locatie voor de ontwikkeling van AI-technologieën. Het maakt de campus direct herkenbaar - en zelfs zichtbaar op satellietfoto's.