In dit artikel behandelen wij een aantal andere wetswijzigingen die per 1 januari 2021 in Duitsland in werking zijn getreden. Het gaat om wijzigingen die voor werkgevers met personeel in Duitsland relevant kunnen zijn.
In november 2020 werd al bericht over de verhoging van het Duitse wettelijk minimumloon per 1 januari 2021 naar EUR 9,50 bruto per uur en over de nieuwe rekencijfers voor de Duitse sociale verzekeringen.
Een groot aantal van de wetswijzigingen die op 1 januari jl. in Duitsland in werking is getreden, is bedoeld om tegemoet te komen aan werkgevers en werknemers die te maken hebben met werkuitval vanwege de huidige situatie rondom het coronavirus. Bij deze wijzigingen hoort de verlenging van de tijdelijke verhoging van de uitkering bij werktijdverkorting (Kurzarbeitergeld) die tot en met 31 december 2021 van toepassing blijft. Dit geldt voor die gevallen, waarin het recht op de uitkering voor 1 april 2021 ontstaat. Voor deze gevallen is ook de regeling verlengd dat de uitkering slechts vereist dat 10% van de werknemers door werkuitval wordt getroffen en dat er geen min-uren hoeven te worden opgebouwd. De maximale duur voor de uitkering wordt eveneens verlengd en wel naar 24 maanden, maximaal tot en met 31 december 2021, waarbij in dit geval voorwaarde is dat de werktijd voor 1 januari 2021 is verkort. De regeling dat de uitkering vanwege werktijdverkorting slechts door werkgevers met een vestiging in Duitsland kan worden aangevraagd, is helaas niet gewijzigd.
Nevenwerkzaamheden
Daarnaast is de regeling verlengd dat inkomsten van werknemers uit nevenwerkzaamheden van geringe omvang niet worden verrekend met de uitkering. Deze verlenging geldt eveneens voorlopig tot en met 31 december 2021.
Scholing
Positief is verder dat de tegemoetkoming in de kosten voor scholing van werknemers wordt uitgebreid. De tegemoetkoming houdt in dat werkgevers een vergoeding van 50% van bepaalde sociale premies ontvangen. Tot nog toe was voor deze tegemoetkoming vereist dat de scholing minimaal 50% van de uitgevallen werktijd in beslag neemt. Dit vereiste komt te vervallen. Nieuw is daarnaast dat de kosten voor de scholing onder bepaalde voorwaarden worden vergoed door de Duitse overheid. Voor kleine bedrijven kan deze vergoeding tot aan 100% van de scholingskosten bedragen. Om misbruik te voorkomen, is voorwaarde voor de vergoeding van scholingskosten dat de scholing meer dan 120 uur duurt en wordt verstrekt door een gecertificeerde aanbieder.
Digitale bijeenkomsten
Omdat persoonlijke bijeenkomsten momenteel slechts bij uitzondering mogelijk zijn, is tevens de mogelijkheid van digitale vergaderingen van medezeggenschapsorganen verlengd tot en met 31 december 2021.
Werknemers uit landen buiten de EU
Daarnaast zijn er wetswijzingen die geen direct verband houden met de huidige situatie rondom het coronavirus. Zo is de regeling dat werknemers uit een aantal staten die niet lid zijn van de Europese Unie naar Duitsland mogen komen om daar te werken, verlengd tot en met 31 december 2023. Dit betreft bijvoorbeeld werknemers uit Albanië, Bosnië, Montenegro en Noord-Macedonië. Voorwaarde is wel dat het Duitse UWV instemt. Bovendien bedraagt het maximaal aantal personen die via deze regeling naar Duitsland kunnen komen 25.000 per jaar.
Vanwege de Brexit zijn er bovendien per 1 januari 2021 bepalingen in werking getreden die het verblijf en het verrichten van werkzaamheden in Duitsland voor personen uit het Verenigd Koninkrijk makkelijker maken.
Overige belangrijke voortzettingen
Verdere wijzigingen die voor werkgevers van belang kunnen zijn, betreffen de voortzetting van de stapsgewijze verhoging van de pensioenleeftijd en de verhoging van de heffing die moet worden betaald, als een werkgever niet afdoende voldoet aan zijn verplichting om mensen met beperkingen te werk te stellen. De verhoging van de heffing wordt feitelijk echter pas per 1 januari 2022 van toepassing, omdat deze heffing achteraf wordt opgelegd.
Veel van de wetswijzigingen zullen hopelijk aan het einde van dit jaar kunnen vervallen, als de situatie rondom het coronavirus beter onder controle is. Bij een aantal wijzigingen die in dit verband zijn doorgevoerd, zou echter ook een langere toepassing wenselijk zijn. Dat betreft bijvoorbeeld de mogelijkheid van digitaal vergaderen en de bijdrage in de scholing van werknemers die over het algemeen ook buiten coronatijden een positief effect oplevert.
Tekst: DNHK, Ulrike Tudyka Bron: https://www.bmas.de/DE/Presse/Pressemitteilungen/2020/das-aendert-sich-2021.html